Lo scioglimento della calotta glaciale della Groenlandia nord-orientale potrebbe causare l’innalzamento del livello del mare di mezzo pollice entro la fine del secolo, ha avvertito un nuovo studio. Ciò equivale al contributo dato dall’intera calotta glaciale della Groenlandia negli ultimi 50 anni, il che significa che il tasso di perdita di ghiaccio è stato significativamente sottostimato.
In teoria, l’intera calotta glaciale della Groenlandia, l’isola più grande del mondo, contiene abbastanza acqua per innalzare il livello del mare di oltre sette metri. Un sottile strato di alghe pigmentate in fiore che scurisce la superficie dei ghiacciai e delle calotte glaciali della Groenlandia, colorandole di grigio-marrone, è stato identificato come uno dei motivi per cui il ghiaccio si sta sciogliendo più velocemente.
Le alghe che crescono sulla neve bianca non possono essere distinte ad occhio nudo e possono essere viste solo attraverso il microscopio di un ricercatore. Tuttavia, le loro colonie si diffondono sul ghiaccio e sulla neve compatta e per uno spettatore inesperto assomigliano all’inquinamento. Assorbono la luce solare e, attraverso la fotosintesi, la convertono in energia.
Permafrost, ghiacciai e calotte glaciali stanno tutti lottando per rimanere intatti di fronte al clima più caldo. Ad esempio, lo scioglimento dei ghiacci sulla calotta glaciale della Groenlandia sta producendo “laghi di acqua di fusione”, che poi contribuiscono ulteriormente allo scioglimento. Questo ciclo di feedback positivo si trova anche sui ghiacciai in cima alle montagne, molti dei quali sono stati congelati dall’ultima era glaciale.
Il riscaldamento globale e l’aumento delle temperature sono stati precedentemente segnalati per aver accorciato la stagione della neve in Groenlandia. La neve bianca si scioglie prima di prima, lasciando il ghiaccio nudo più a lungo. Ciò significa che le colonie di alghe sul ghiaccio ora hanno più tempo per crescere. A sua volta, il ghiaccio diventa più scuro e assorbe più calore dai raggi solari in modo ancora più efficace.
