C’è un crescente interesse per le alghe australiane sia per il valore ecologico che commerciale. L’alga è un termine comune per le piante marine acquatiche che include sia le fanerogame marine che le macroalghe (al contrario delle microalghe). Alghe è il termine generale applicato ai tipi di piante acquatiche. Esistono tre tipi principali di macroalghe: verdi, rosse e marroni. L’Australia ha migliaia di diverse specie di alghe. Nell’Australia meridionale, circa il 60% è endemico (trovato solo in questa parte del mondo).
L’acquacoltura di alghe in Australia è un’industria promettente con un’ampia gamma di potenziali usi come alimenti, mangimi per animali, biocarburanti e fertilizzanti. Le alghe possono essere coltivate sia a terra che in mare, con un impatto ambientale minimo. Nonostante sia storicamente utilizzata dagli indigeni australiani, la produzione commerciale di alghe australiane è attualmente in ritardo rispetto ad altri paesi come l’Asia, l’Europa e l’America. Le acque costiere dell’Australia hanno migliaia di specie di alghe autoctone, molte delle quali si mostrano promettenti in vari mercati. Di particolare importanza è il genere autoctono di alga rossa Asparagopsis, che può essere utilizzato per ridurre le emissioni di metano quando utilizzato come mangime per animali.
Ci sono anche progetti significativi attualmente in corso in Australia che esaminano altre specie da utilizzare come fonte di cibo. Abbiamo trovato registrazioni dell’uso di alghe da parte degli indigeni australiani di acqua salata (popoli aborigeni australiani delle aree costiere di tutta la nazione che sono i tradizionali proprietari/guardiani e custodi delle terre e delle acque caratterizzate da un ambiente di acqua salata) per una varietà di scopi tra cui attività culturali, attività cerimoniali , usi medicinali, abbigliamento, storia culturale, cibo, pesca, riparo e usi domestici.
Asparagopsis è una macroalga rossa che contiene sostanze chimiche che inibiscono la fermentazione all’interno dell’intestino del bestiame. Se somministrato come supplemento al bestiame, può ridurre le emissioni di metano del 90% o più. Questo è un vantaggio significativo per l’agricoltura, dato che circa il 10% delle emissioni di gas serra in Australia proviene dal processo di digestione del bestiame. L’industria dell’allevamento commerciale di alghe in Australia è in rapida espansione, con aziende che raccolgono asparagopsis da allevamenti marini e terrestri per uso agricolo in Tasmania, Australia meridionale e Australia occidentale.
Un’ulteriore rapida crescita dell’acquacoltura di questa specie è guidata dal recente impegno del governo del Commonwealth a ridurre le emissioni di metano del 30% rispetto ai livelli del 2020, portando a maggiori investimenti privati e pubblici per superare i colli di bottiglia della produzione e aumentare la produzione.
